ในขณะที่อเมริกาฉลองครบรอบ 50 ปีการเสียชีวิตของจอห์น เอฟ. เคนเนดี ชีวิต ครอบครัว จุดแข็ง และจุดอ่อนของเขาก็ค่อยๆ จางหายไปในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ไม่ค่อยมีใครพูดถึงวิธีที่สาธารณชนมองประเทศในช่วงปีของเคนเนดี การสำรวจของ Gallup ในยุคนั้นแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลานี้แตกต่างกันอย่างไร อารมณ์ของอเมริกานั้นมีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อยกับยุคสมัยใหม่ประการแรก เมื่อเริ่มปี 1963 คนอเมริกันค่อนข้างมีจังหวะที่ดีในหลายๆ ด้าน:
หลังจากรอดชีวิตจากวิกฤตขีปนาวุธคิวบา
พวกเขามีความมั่นใจเกี่ยวกับประเทศของตน – 82% คิดว่าอำนาจของอเมริกาจะเพิ่มขึ้นในปี 2506! และส่วนใหญ่ (63%) คิดว่าเป็นไปได้ที่ตะวันตกจะบรรลุความสัมพันธ์อย่างสันติกับรัสเซีย
ชาวอเมริกันมีความเป็นสากลอย่างน่าทึ่ง Gallup 1พบว่า 82% ของสาธารณชนคิดว่าจะดีกว่าหากสหรัฐฯ ทำงานร่วมกับชาติอื่นๆ มีเพียง 10% ที่กล่าวว่าการรักษาความเป็นอิสระเป็นแนวทางที่ถูกต้อง ไม่น้อยกว่า 87% ชื่นชอบตลาดทั่วไป พวกเขาชอบความช่วยเหลือจากต่างประเทศด้วยซ้ำ – 58% บอกว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือ คุณนึกภาพออกไหม?
คนอเมริกันมองเศรษฐกิจในแง่ดี – 64% กล่าวว่าสภาพธุรกิจในท้องถิ่นจะดีในปีนั้น และทัศนคติดังกล่าวมีชัยตลอดทั้งปี สองในสาม (68%) กล่าวว่าพอใจกับรายได้ของตน หลายคนให้เครดิตประธานาธิบดี ด้วยอัตรากำไร 50% ถึง 37% สาธารณชนคิดว่า Kennedy รักษาสัญญาของเขาที่จะกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ
แท้จริงแล้ว JFK ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงต้นปี 1963 ในเดือนกุมภาพันธ์ เขาได้รับอนุมัติ 70% คะแนนของเขาสำหรับการจัดการนโยบายต่างประเทศและการจัดการปัญหาภายในประเทศก็สูงพอๆ กัน (64%) และส่วนใหญ่ (56%) พอใจกับวิธีที่เขาจัดการกับสถานการณ์ในคิวบา ซึ่งเขาสะดุดล้มอย่างรุนแรงในปี 2504 และไม่เหมือนกับประธานาธิบดีสมัยใหม่ เคนเนดี เป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม ในปี 1963 Gallup ประมาณว่าชาวอเมริกัน 85 ล้านคนเคยเห็นหรือได้ยินคนเลียนแบบ Kennedy
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2506 74% คาดหวังให้เขาได้รับเลือกอีกครั้ง เขาเป็นผู้นำ 67%-27% เหนือแบร์รี โกลด์วอเตอร์ในการเลือกตั้งทดสอบของแกลลัป ประเทศนี้เป็นประชาธิปไตยอย่างมาก (54% เทียบกับรีพับลิกัน 25%) เช่นเดียวกับที่เป็นมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930 และจะยังคงอยู่จนถึงปีเรแกน พรรคเดโมแครตถูกมองว่ามีแนวโน้มที่จะรักษาประเทศให้เจริญรุ่งเรืองมากกว่าพรรครีพับลิกัน (49% ถึง 20%) แต่พวกเขาไม่โดดเด่นเท่ากับพรรคที่จะปกป้องประเทศจากสงคราม (32% ถึง 23%)…. และแตกต่างจากยุคสมัยใหม่มาก เนื่องจากหลายคนกล่าวว่าพวกเขาเป็นพวกเสรีนิยม (49%) เป็นพวกอนุรักษ์นิยม (46%)
แต่ลัทธิเสรีนิยมมีข้อจำกัดเมื่อพูดถึงการรวมตัวและสิทธิพลเมือง ในช่วงปี 1963 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ JFK เรียกร้องให้มีกฎหมายสิทธิพลเมืองในช่วงกลางเดือนมิถุนายน ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มองว่าประธานาธิบดีกำลังผลักดันการรวมกลุ่มทางเชื้อชาติเร็วเกินไป หนึ่งในสามของสาธารณชนมีความคิดเห็นดังกล่าวในเดือนมิถุนายน (36%) แต่ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 41% ในเดือนกรกฎาคม และเพิ่มขึ้นเป็น 50% ในการสำรวจของ Gallup หลังจากเดือนมีนาคมในวอชิงตัน
แท้จริงแล้วการเดินขบวนที่กรุงวอชิงตันได้รับการยกย่อง
อย่างต่ำจากสาธารณชนชาวอเมริกัน ในเดือนสิงหาคม 69% เคยได้ยินเกี่ยวกับแผนเดือนมีนาคมใน DC และ 63% ของผู้ที่ทราบเกี่ยวกับเดือนมีนาคมมีความคิดเห็นที่ไม่ชอบ แม้ว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่ที่อยู่นอกภาคใต้ (55%) ชอบการออกกฎหมายที่ให้สิทธิเท่าเทียมกันซึ่งจะทำให้ “คนนิโกร” มีสิทธิที่จะได้รับบริการในโรงแรม ร้านอาหาร และโรงละคร แต่คนส่วนใหญ่คิดว่าการเดินขบวนจำนวนมากโดยชาวแอฟริกันอเมริกันจะทำร้ายอุดมการณ์ของพวกเขาเอง
มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าเชื้อชาติกลายเป็นปัญหาในตอนท้ายของการบริหารของเคนเนดี ในเดือนกันยายน 52% บอกกับ Gallup ว่าความตึงเครียดทางเชื้อชาติเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดที่ประเทศชาติต้องเผชิญ มีเพียง 25% ของผู้ตอบแบบสำรวจของ Gallup ที่อ้างถึงปัญหาระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในปี 1962
และการแข่งขันทำให้คะแนนนิยมของประธานาธิบดีเคนเนดีลดลง คะแนนการอนุมัติของเขาลดลงจาก 70% ในเดือนกุมภาพันธ์เป็น 59% ในเดือนตุลาคม การลดลงส่วนใหญ่เกิดขึ้นหลังจากสุนทรพจน์ด้านสิทธิพลเมืองของ JFK ในเดือนมิถุนายน และส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภาคใต้ ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกันยายนปีนั้น เรตติ้งของเขาลดลงจาก 60% เป็น 44% มีการลื่นไถลนอกภาคใต้น้อยกว่าในช่วงเวลานี้ – 76% ถึง 69%
เห็นได้ชัดว่าเมื่อช่วงปีของเคนเนดีใกล้เข้ามา ประชาชนที่เริ่มต้นปีด้วยอารมณ์ที่เบิกบานก็หันกลับมามอง และประเทศกำลังเผชิญกับความท้าทายใหม่อย่างเต็มที่ ในขณะที่ความตึงเครียดในสงครามเย็นทุเลาลง ความแตกแยกภายในเกี่ยวกับปัญหาใหญ่ของเชื้อชาติก็อยู่เบื้องหน้าและเป็นศูนย์กลาง
ประชาชนต่างส่งเสียงสนับสนุนประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันเมื่อเข้ารับตำแหน่ง โดยมีคะแนนเห็นชอบ 79% และคำถามทดสอบการเลือกตั้งทั้งหมดของ Gallup แสดงให้เขาเห็นว่าเขานำหน้าคู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน แต่ประชาชนส่วนใหญ่ยังคงภักดีต่อเคนเนดี Robert F. Kennedy เป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของพวกเขาในการเป็นเพื่อนร่วมงานของ LBJ ในปี 1964
